Spanish 2 / Unit 5: Preterite vs Imperfect
5.3 Signal Words
Notes
| Usually preterite | Usually imperfect |
|---|---|
| ayer, anoche, anteayer | siempre, a menudo |
| el año pasado, la semana pasada | todos los días, cada día |
| de repente, una vez | generalmente, a veces |
| ya, por fin | de niño, mientras |
| a las ocho (exact moment) | muchas veces |
- Signal words help, but think about meaning too.
- Example: Siempre iba a la playa, pero ayer fui a las montañas.
Practice
Which signal word suggests the preterite?
De repente (suddenly) introduces a single event.
"Todos los veranos ___ (ir) a Colorado."
Todos los veranos shows a habit.
"Anoche nosotros ___ (ver) un documental."
Anoche shows a finished action, so the preterite vimos.
Ready for more? Take the Unit 5 test.