Notes
Choosing the tense
- Preterite: completed actions, single events, sequences (Llegué, comí y salí).
- Imperfect: habits, descriptions, age, time, weather, ongoing actions (Era tarde. Llovía. Yo leía.).
- Interrupted actions: imperfect for the action in progress, preterite for the interruption (Leía cuando sonó el teléfono).
Signal words and meaning changes
- Preterite: ayer, anoche, de repente, una vez, el año pasado. Imperfect: siempre, todos los días, mientras, de niño.
- Conocer: knew / met. Saber: knew / found out. Querer: wanted / tried (no quise = refused). Poder: could / managed to.
Storytelling
- The imperfect sets the scene; the preterite moves the plot. Start fairy tales with Había una vez...
Topics in this unit
Each topic has its own short notes and practice.
Practice
Both actions happened at the same time, so both are imperfect.
Leía is in progress and llegó interrupts it.
Preterite saber = found out.
Both parts describe a situation and a habit in the past.
The preterite verbs compró and subió tell his actions; the others are background.
Ayer plus a completed action takes the preterite.
Free response
Write your answer first, then open the scoring guide.
Free-response question
Escribe una breve historia en el pasado sobre un día que cambió tu rutina.
(a) Describe la escena con dos oraciones en el imperfecto (tiempo, hora o lugar).
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Eran las ocho de la mañana. Hacía sol y yo estaba en el parque.
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(b) Escribe una acción en progreso (imperfecto) y una interrupción (pretérito) con "cuando".
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Caminaba al parque cuando vi un perro perdido.
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(c) Escribe dos oraciones más con eventos en orden (pretérito) y una palabra de transición, por ejemplo "después" o "de repente".
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De repente, el perro corrió hacia mí. Después, lo llevé a casa.
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