Notes
Which verbs use être
- Use être with the DR MRS VANDERTRAMP verbs: devenir (devenu), revenir (revenu), monter (monté), rester (resté), sortir (sorti), venir (venu), aller (allé), naître (né), descendre (descendu), entrer (entré), retourner (retourné), tomber (tombé), rentrer (rentré), arriver (arrivé), mourir (mort), partir (parti).
- Most other verbs use avoir. Monter, sortir, descendre, rentrer and retourner take avoir when they have a direct object: J'ai sorti le chien. Je suis sorti.
Agreement
- With être, the participle agrees with the subject: add e (feminine), s (plural), es (feminine plural). Elle est partie. Ils sont partis. Elles sont parties.
- A mixed group is masculine plural: Marc et Anne sont arrivés.
- With avoir, there is no agreement with the subject.
Reflexive verbs in the past
- All reflexive verbs use être, with the pronoun before the auxiliary: Elle s'est levée. Nous nous sommes couchés.
- If a direct object follows, no agreement: Elle s'est lavé les mains.
- Negation: Je ne suis pas parti. Elle ne s'est pas réveillée. Ils ne sont jamais revenus.
Topics in this unit
Each topic has its own short notes and practice.
Practice
Arriver takes être, and the participle agrees with the feminine singular subject.
Manger is not a DR MRS VANDERTRAMP verb: j'ai mangé.
Nous refers to girls, so the participle is feminine plural.
Reflexive verbs use être and the participle agrees with the pronoun when no object follows.
Ne ... pas surround est/sont, and the participle agrees with the plural subject.
Marie est restée chez Paul pour dîner.
Free response
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Free-response question
Sophie writes about a school trip to Québec. Use the passé composé with être.
(a) Write a sentence saying that Sophie and her friend Julie (both girls) left on Monday and arrived in the evening.
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Sophie et Julie sont parties lundi et elles sont arrivées le soir.
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(b) Write a sentence in the passé composé saying that Sophie got up at 7:00 and did not brush her teeth quickly. Use a reflexive verb in each clause.
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Sophie s'est levée à sept heures et elle ne s'est pas brossé les dents vite.
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(c) Explain why "Il a monté les valises" uses avoir while "Il est monté" uses être.
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Monter takes avoir when it has a direct object (les valises); without an object it means to go up and uses être.
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